Mint是一个成立于2007的个人理财网站，在2010年创办人Aaron Patzer将Mint以一亿七千万美金卖给了Intuit，虽然近来不断传说在Intuit收购Mint之后，内部人员不断流失、更新速度变慢，但是对于所有创业者来说，这样的创业传奇故事的确有很多值得观看之处。
2010年6月间，Aaron Patzer应邀在At Future of Web Apps Miami 2010上演讲，提出他独特的成功创业故事以及建议的作法，虽然我们都知道一将功成万骨枯，他的成功故事不见得可以被复制，但是一向会为人津津乐道，并且试图寻找一些迈向成功的蛛丝马迹。原始演讲原文以及影片可以参考这里，将其重点归纳如下：
点子不值钱，告诉每个人你的想法
许多人把点子当作是潘朵拉的宝盒，里面的东西很可怕，所以就变成了不能说的秘密，Patzer认为，相反的，你应该把自己的主意告诉尽可能的去询问别人，不论是跟自己性质相同的人，或者是跟自己八竿子打不着关系的人。
原因是前者会告诉你，人家谁谁谁做过了，会以各式各样的想法打击你，你会突然发现自己许多不一样的盲点；而后者，更可以判断出来这样的产品点子是不是真的会有人去使用。当然，这个跟贾伯斯式的观点又为不同，他认为人们并不知道他真正想要的是什么，所以创造出来并让人们习于使用的创新，又是不同的方向。
以Patzer的故事来看，他原本是想要建立一个完成目标的服务，比如说游学要花多少钱，这服务反向推算出要花多少努力与时间才能完成该目标，并建立对应的计划。但是在询问过一堆人之后，才发觉实际上人们比较需要整体的财务整理与规划，而现存的Quicken以及微软Money软件并不让人觉得好用，所以他从而改变成作出Mint。
什么是经得起考验的点子
许多人心中都有同样的疑问，Patzer的回答是，这个点子需要经得起时间考验，长可以延续5到10年的点子。他举了某个他在TechCrunch看到的服务，该服务是把Twitter的朋友与粉丝整理得更好，让使用者可以方便利用，也许我们看起来确实是解决了某中问题，但是Patzer认为这只能称之为一个特色（Feature） ，不是一种事业（Business）。
他觉得一个好的商业点子，就是能够彻底解决那些困扰你、浪费时间、让你火大，同时也造成别人同样困扰的问题。他进一步的说，把你的点子往五年后看，他还会是一门好生意吗（Good Business）？该问题还会存在吗？市场规模是不是够大？确实有利可图？是不是可以建立独到门槛？
他举了Yousendit为例，这个服务是让人家解决过去附件过大，无法寄送的问题，但他认为这只是过渡期，不是一个长久的问题，所以自然不会成为一门长久的好生意。事实上笔者在三、四年前还蛮常用Yousendit来作为文件寄送的方式，不过的确就如他说的，在Gmail提升附件容量、Dropbox方便众人同步文件后，回头看看Yousendit就觉得算不上什么好服务了。
执行力把产品原型做出来
Patzer之所以讲点子不重要，不要怕别人偷的另个重要原因是执行力。因为即便别人知道了你的点子，他没法把东西彻底的执行完成，完整的把东西做出来，一切都是白搭。他的创业模式就是把产品原型作出来，获得真实人们的反应、将东西推向创投或天使投资人的面前解释点子，接着透过各式方法把规模（The whole goal is scaling）做大，不管是透过雇人把组织扩大或者是增加使用者以及技术能力。
前些天看到一股说之前被问到如果我现在做出一个一模一样的网站，妳该怎么办？其实答案所有人都很明瞭。不管时间、资金以及经验，许多东西就算是一模一样也不会有同样结果。我们同样回头看看过去半年内窜起的各式团购网站，也许有人会认为这必倒所以不做，有些人认为不屑做，而做得人又有各式各样执行的成果，所以到底怎么办？不怎么办。王俊博跟刘柏园都搞游戏，但是绝对结果不尽相同。
如何找到对的人
对于Patzer来说，他认为检验好的技术人才容易，原因是真才实料，由浅至深的问题，程序写了就知道，一点都躲不掉。但是营销相关人才的召募就相对困难，因为他们可以盖得天花乱坠（They’re really good at bullshitting），但其中95%都是假货。他推荐了一本书「Topgrading」。
该书没有繁体中文翻译本，其中最明显的观点是：你不能接受一个由Ａ、Ｂ或Ｃ级人才混合而成的团队，而是要尽可能让你的团队全部由Ａ级人才组成。书内容里头讲解了许多方法论，可以让人以正确的方式雇到对的人。这边有台湾的博客介绍这本书（如果有人要开团购买简中版，请千万让我知道～）
在面试过程中，他更认为，问为什么，比问什么来得重要。比如说「你从哪来？你为什么选择这个学校？为什么做这样的事？为什么不做那个选择？」最终他发现，优秀成功的人都会有迹可循（pattern），成功的人都会很有目标性，知道自己要什么，投五份简历表拿到四份好的Offer。而一边的人就会是。嗯，我投了两份，有一份上了，所以我就去了那。
透过社群营销，强化各式曝光机会
Patzer解释，一开始Mint上线并没有花费任何行销预算，取而代之的是在数个月之前就创立一个博客，开了一系列跟钱有关的主题，像是你的皮包里有什么、你最惨的财务经验投稿，你可以想像每个人都有这类型意见、想法与经验。所以逐渐的越来越多人投稿，他们也自然而然的一开始就收到1~2万个有效的信件名单。
在Mint上线前，他们就寄出邀请函，只要有人在自己博客贴上我要用Mint的串连贴纸，就可以获得Mint的抢先使用权。最终有700人参与了这个活动，所以他们得到了免费的700个部落客串联，也有了最初的使用者。
接着他们利用了TechCrunch 40的发表场合，除了在台上的七分钟展示外，他们便宜租下展演场地旁的空位置，借此有更多机会跟更多群众接触，说明他们的想法；由于在该场合他们也有雇用公关公司，所以在齐一的制服下，声势浩大，感觉样子十足，同时也打造出自己的品牌，所以也就赢得当届的最佳人气奖，最后就是透过奖项狂上媒体，然后不断的出名，后面就水到渠成。
过去可能是博客经验营销，不过Facebook粉丝团经营，也正是新的流行方式。以得奖作为媒体宠儿，国内我们可以很容易联想到几个类似的案例，不是吗？重点就在于要有被人报导以及转载。
网址是品牌的最佳体现
在美国以及中国大陆，网址的重要性，不断的被人重述，Patzer解释Mint代表的多重意思，包含着铸币厂（很多钱）、代表着薄荷（十分清新，绿色让人想到美钞），由于一开始他没太多钱，买下的是Mymint.com，但是相较于他同期的对手Wesabe以及Geezeo，一个让人想到的是日本芥末，一个让人不断发出zzz音，他认为高下立判。
后来他有了资金之后，就想要买下Mint.com，但是当时已经被一位经营Mint Investment的银行家给买下，对他来讲，钱不是问题，所以自然不是他愿割爱的主因，Patzer透过许多种方式游说，包含利用人脉、优先提供该银行家认购入股等谈判方式，许他一个愿景，最后该银行家靠着这个网址一本万利，Patzer也因此获得自己钟爱的域名名称。
如果最近看过Facebook的创业故事，你可以记得Facebook的原始网址是thefacebook.com，但最终在Sean Parker的建议下，最终卖下了Facebook.com这样的名称。在国内，也许一般国人对于英文网址并不是那么熟悉，但易找、便于联想的名称，绝对会有让人过目不忘的重要性。
小结
成功的创业者背后都有一连串故事吸引人的故事，也都会有发人省思或者触类旁通的好处，有些经验可能不能够被完全的套用，或者是某些观点不尽然与自己的成功经历相同，或为自己所相信。条条大路通罗马，这些经验都值得我们借镜，但也许未来你的下一个成功案例，可以尽情推翻他的论述也说不定？